iPS细胞技术有助自闭症个性化治疗

      自闭症有很多类型，科学家近年来一直在探求自闭症的个性化治疗。巴西和美国的科研人员最近利用iPS细胞技术，在自闭症个性化治疗上取得新进展。

iPS细胞的全称是诱导性多能干细胞，科学家通过将某些转录因子导入动物或人的细胞将其“逆转”到早期胚胎发育状态，让细胞重新获得分化成其他细胞的能力。

巴西圣保罗大学和美国加州大学圣迭戈分校的研究人员在最新一期《分子精神病学》杂志上报告说，他们从一名8岁自闭症患者脱落的乳牙中分离出牙髓细胞，将其培养成iPS细胞，让iPS细胞在实验室中分化成神经元细胞。

显微镜观察发现，与正常儿童的神经元细胞相比，这些神经元细胞的突触（神经信号进出的唯一通道）较少。研究人员随后发现，这个孩子体内一种名为TRPC6的基因异常，这个基因编码的蛋白质负责调控钙离子进出细胞。他们还通过动物实验证明，这个基因异常会导致实验鼠神经发育、形态和功能的异常。

研究人员在实验室内用植物贯叶连翘中的成分“贯叶金丝桃素”对男孩的神经元细胞进行了治疗，贯叶金丝桃素有促进TRPC6基因的作用。令人惊喜的是，这些神经元细胞的外观和电活动都有显著改善。

基于实验室研究，自闭症男孩服用了一个月的“贯叶金丝桃素”，其专注力有了很大改善。在服药前，如果让这名男孩“坐下来，画画”，他根本没有任何反应；一个月以后，男孩可以坐下来看着研究人员并把玩画纸。

研究人员认为，这说明iPS细胞技术为探求自闭症的个性化治疗提供了新思路。从短期来看，可以考虑利用这种技术确定自闭症患儿的具体类型。