献血制度改革鼓励利他主义献血

付钱让人们献血在1998年被确定为非法。作为替代，为鼓励献血，政府向献血者发放献血证书，他们可以有权在需要输血时优先用血。更为重要的是，政府允许献血者把这种权利转让给他人——实际上是允许他们把血液直接捐献给需要输血的家人或朋友。其初衷是以这种方式进行的献血将有助于补充以免费和利他主义方式获得的血液库存。

报道称，这种互助献血制度常见于不那么发达的国家，并且在中国也曾取得很大程度的成功。根据学术期刊《输血医学评论》发表的数据，献血量从1998年的大约500万治疗单位增加到了2011年的2000万治疗单位。但是最近这种制度的弊端变得明显起来。首先，献血数量的增速已经放慢，现在已经低于入院人次的增长。
中山大学的人类学学者余成普说，互助献血制度使得说服人们定期和免费献血变得更加困难了，尽管中国要想在未来几年里满足用血需求，定期和免费献血的做法是必不可少的。

第二个问题是，对于某些大城市医院中寻求输血的患者，出示献血证书已经或多或少地成为必需的一环(由于大量患者从偏远城市甚至别的省份前往大城市接受治疗，导致这些大城市的血液库存尤其紧张)。需要频繁输血但被认为病情并不紧急的患者——例如正在化疗的患者——受到了最严重的影响。他们最终不得不请求大量亲朋好友为他们献血。这对于没有很多祝福者以及来自乡下的患者是一件尤为棘手的事情。

其不可避免的后果是起初打算取缔的那种黑市卖血现象的死灰复燃。康复中的患者有时会把没有用完的用血权利出售给仍然在病中的患者。为了牟利，职业的“血头”会纠集起一群贫穷的陌生人前往献血中心，在那里他们假装成需要用血的患者的熟人。

报道称，许多省份已经废弃了互助献血的做法。卫生部希望其余的省份也逐步淘汰这种做法。

最终，从邻近省份调入的血液帮助北京的医疗机构度过了春节假期。有关官员说，尽管献血者也许不再会许诺为特定的患者献血，但他们仍然可以向特定的医院献血。不过从长远来看，政府将不得不更加努力地推动利他主义的献血活动。