调查称科学家成功地调整大脑以减轻疼痛

曼彻斯特大学的科学家们首次表明，如果大脑是以特定频率“调入”的，那么疼痛是可以减轻。
慢性疼痛持续6个多月，对许多人来说是一个严重的问题，大概总体人口的20-50%会受到影响(包括一般实践中20%的咨询)。
对于老年人，这是一个更大的问题，62%超过75岁的英国人因慢性疼痛而受苦。慢性疼痛通常是复发性急性疼痛和慢性持续性疼痛的混合物。不幸的是，有很少的治疗是完全安全的，特别是在老年人中。
脑表面上的神经细胞根据大脑的状态以特定的频率彼此协调。以每秒9-12个周期调节α波，使得具有更高控制的脑部分，能够影响脑的其它相关部分。
例如，曼彻斯特大学人类疼痛研究小组的研究人员发现，来自大脑前脑(前脑)的α波与安慰剂镇痛有关，可能影响大脑的其他部分如何进行疼痛治疗。
如果我们可以“调整”大脑表达更多的α波，也许我们可以减少患有某些疾病的人所经历的痛苦。
曼彻斯特大学人类疼痛研究小组的Kathy Ecsy博士及其同事已经表明，这可以通过为志愿者提供在α波范围内闪光的护目镜，或者通过在两个耳朵中的声音刺激来实现，以提供相同的刺激频率。他们发现，视觉和听觉刺激显著降低由激光热反复照射在手臂背部引起的疼痛强度。
Anthony Jones教授是曼彻斯特疼痛联合会的主任，专注于改善慢性疼痛的理解和治疗。他说：“这是非常令人兴奋的，因为它提供了一种潜在的、新的、简单和安全的治疗方案，现在可以在患者中试用。在最近的公共活动事件中，我们已经有很多患者对这种神经治疗方法表现出很大的热情”。
需要进一步的研究来测试对于不同疼痛情况的患者的有效性，但是该技术的简单性和低成本可以促进这样的临床研究。
利物浦大学心理学教授Chris Brown博士在曼彻斯特工作期间参与了研究。他说：“有趣的是，通过视觉和听觉刺激获得了类似的结果，将这项技术应用于患者研究中，将提供一些灵活性”。例如，这对于因晚上复发性疼痛而难以睡眠的患者特别有用。